Publicado 23 de septiembre de 2026 Actualizado 23 de septiembre de 2026 Redacción · Redacción de Venas en Calma 20 min de lectura

Arañas vasculares en las piernas: qué son y qué se puede hacer

Mujer sentada en un taburete junto al tocador observando la piel de su pierna

Una araña vascular es una telangiectasia, la dilatación permanente y visible de vasos muy finos de la piel, con un vaso central del que salen ramificaciones en forma de estrella. En la clasificación CEAP es la clase C1.

Ver qué pueden y qué no pueden las cremas para las piernas →

Son vasos de menos de 1 mm en la propia piel, no las venas con válvulas de 3 mm o más que forman las varices; en medio quedan las venas reticulares, de 1 a 3 mm. Esa distinción de milímetros decide todo lo demás. Lo que actúa sobre el vaso son procedimientos médicos, y lo que una crema tiene autorizado ofrecer es alivio de síntomas.

¿En qué se diferencia una arañita de una variz?

En el calibre del vaso y en su estructura, y por eso también en lo que se puede hacer con cada una. La arañita afecta a capilares y vénulas de la propia piel; la variz, a venas con válvulas que han dejado de cerrar bien, lo que provoca reflujo y dilatación por presión sostenida. Es la misma escala clínica en dos tramos:

Clase CEAP	Qué es	Calibre y aspecto
C1	Telangiectasias (arañas vasculares) y venas reticulares	Telangiectasias de menos de 1 mm, líneas finas o puntos rojizos o violáceos; venas reticulares de 1 a 3 mm, algo más profundas y azuladas
C2	Varices	Venas con válvulas, de 3 mm o más, alargadas y tortuosas, que sobresalen bajo la piel

De C3 en adelante la escala describe la hinchazón, los cambios de color y textura de la piel y la úlcera; el recorrido completo, clase por clase, está en los grados CEAP de C0 a C6.

La araña vascular es, además, uno de los cuatro tipos morfológicos de telangiectasia descritos, la forma con un vaso central y ramificaciones radiadas que da nombre a la figura. Los otros tres son las lineales, las arboriformes —en ramas— y las papulares, en forma de pequeño punto abultado, y también son C1.

Para quien llega buscando el otro tramo de la escala, la definición completa de la vena dilatada con válvulas dañadas está en qué son las varices y por qué aparecen, y el extremo avanzado con cambios de piel, en insuficiencia venosa crónica.

Por qué salen arañitas en las piernas

La fuente clínica española que las define enumera cuatro causas propuestas, y ninguna de ellas es «tener mala circulación» en el sentido vago en que se usa la expresión: inflamación local del endotelio, hipoxia crónica del tejido, debilidad estructural de la pared capilar por exposición solar acumulada, y cambios hormonales, con aumento descrito en el embarazo y con tratamientos con estrógenos.

Sobre ese fondo actúan los factores de riesgo de la enfermedad venosa que las encuestas españolas DETECT-IVC sí midieron, y que las arañitas comparten con las varices: sexo femenino, embarazo, vida sedentaria, sobrepeso y antecedentes familiares. De esos factores, dos tienen cifra propia publicada. El embarazo fue el más frecuente entre las mujeres de la encuesta de 2000, con un 67 %, y la vida sedentaria el más habitual entre los varones, con un 33,7 %. La edad avanzada y el trabajo de pie muchas horas figuran también como factores recogidos, pero sin porcentaje desglosado en las fuentes abiertas, así que aquí van sin número. En la encuesta de 2006, sobre 16.186 personas atendidas en consultas de atención primaria, el 82 % presentaba algún factor de riesgo, con una media de dos factores por encuestado, y el 71 % refería algún síntoma o signo venoso, con la pesadez de piernas y las varículas a la cabeza.

Sobre cuánta gente las tiene hay una cifra que conviene tener a mano. La revisión Cochrane dedicada al tratamiento de telangiectasias y venas reticulares, actualizada en 2021, recoge que son muy frecuentes, que aumentan con la edad y que se han encontrado en el 41 % de las mujeres mayores de 50 años. No es una rareza que haya que explicar, es lo habitual a partir de cierta edad.

De ahí salen dos consecuencias prácticas: que haya arañitas no significa que haya varices, y tampoco lo descarta, porque la escala avanza por tramos; y que el sol acumulado en las piernas cuenta entre las causas propuestas, algo que suele explicarse para la cara y casi nunca para las piernas.

¿Y las venitas de la cara?

Son también telangiectasias, con la misma definición, pero su valoración es dermatológica y esta página habla de piernas. La exposición solar acumulada, que figura entre las causas propuestas de la telangiectasia, pesa de forma evidente en una zona que va descubierta todo el año. Aquí no trasladamos a la cara lo de la pierna. El motivo es concreto. La piel es más fina, la técnica que elige el médico cambia y no hemos revisado fuentes de dermatología facial para escribirlo con el mismo respaldo.

¿Las arañas vasculares desaparecen solas?

Por regla general no, y hay una excepción documentada que conviene conocer. La definición misma marca la regla. La telangiectasia es una dilatación permanente y visible del vaso, no una marca transitoria. La excepción está en la misma fuente clínica española. En la telangiectasia en araña, el número de arteriolas dilatadas aumenta durante el embarazo y con los tratamientos con estrógenos, y suele remitir después. Fuera de ese supuesto hormonal, no hemos encontrado ninguna fuente clínica que documente la desaparición espontánea de una telangiectasia ya establecida en la pierna.

Lo que sí puede cambiar es su visibilidad. Con la piel más pálida en invierno, con la pierna en alto o en un día sin calor, se notan menos; con calor, al final de una jornada de pie, se notan más. Ese vaivén se confunde a menudo con una mejoría, y es la razón por la que tantos productos parecen funcionar durante unas semanas.

El número, en cambio, sí puede crecer. Las causas propuestas siguen actuando mientras existan, y las arañitas nuevas no sustituyen a las antiguas, se suman.

Qué hace el médico: escleroterapia y láser

Las dos técnicas que actúan sobre el vaso en sí son procedimientos médicos ambulatorios, no productos de venta libre, y hay guías de sociedades vasculares que dicen cuál va primero. Las guías de práctica clínica de 2023 de la Society for Vascular Surgery, el American Venous Forum y la American Vein and Lymphatic Society recomiendan, para telangiectasias y venas reticulares que dan síntomas, la escleroterapia con líquido o espuma, con recomendación fuerte y calidad de evidencia moderada; y sugieren el láser transcutáneo cuando hay alergia al esclerosante, fobia a las agujas, fracaso de una escleroterapia previa o vasos de menos de 1 mm con matting telangiectásico.

Técnica	En qué consiste	Qué lugar le dan las guías de 2023
Escleroterapia (líquida o en espuma)	Se inyecta una solución esclerosante que sella el vaso; el cuerpo lo reabsorbe de forma progresiva	Primera opción en telangiectasias y venas reticulares sintomáticas (recomendación fuerte, evidencia moderada)
Láser transcutáneo	La luz es absorbida por la hemoglobina, genera calor y coagula el vaso desde fuera de la piel	Opción sugerida si hay alergia al esclerosante, fobia a las agujas, fracaso previo o vasos de menos de 1 mm con matting

Y hay una revisión Cochrane dedicada exactamente a esto —35 ensayos aleatorizados, 3.632 participantes, actualizada en 2021—, que es la que pone los números que ninguna web de la categoría publica. Los esclerosantes resuelven o mejoran las telangiectasias frente a una inyección de placebo —suero salino, sin efecto esclerosante—, con certeza moderada, a cambio de más efectos no deseados: hiperpigmentación, con un riesgo relativo de 11,88 frente al placebo, y matting, es decir, telangiectasias nuevas y muy finas alrededor de la zona tratada, con un riesgo relativo de 4,06. Entre un esclerosante y otro no hay diferencia en resolución. Y entre láser y esclerosante tampoco la hay (diferencia media estandarizada de −0,09), aunque el láser probablemente deja menos hiperpigmentación (riesgo relativo 0,57).

Dos ausencias de esa misma revisión valen tanto como los resultados: ninguno de los ensayos incluidos midió la recurrencia ni el tiempo hasta la resolución, y no había estudios que evaluaran luz pulsada intensa, termocoagulación ni microflebectomía. Sobre cuánto duran los resultados, por tanto, no hay cifra que citar; quien la prometa no la ha leído en un ensayo.

Hay otra recomendación de las guías de 2023 que rara vez se escucha en un mostrador. En las telangiectasias y venas reticulares que no dan síntomas el asunto es cosmético, y no hay evidencia de que tratarlas evite que la enfermedad venosa avance. En ese supuesto tampoco se recomienda hacer una ecografía dúplex de rutina, porque un hallazgo casual puede acabar en una ablación de safena que nadie necesitaba.

Cuando en la misma pierna hay varices visibles y arañitas, el orden sí está claro. La valoración empieza por la vena grande, porque es ahí donde se confirma o se descarta el reflujo con ecografía. NICE CG168 ordena las opciones para la variz con reflujo troncal —ablación endotérmica, espuma ecoguiada y cirugía—, y ese orden no está pensado para las arañitas.

Ninguna de las dos técnicas se compra en una farmacia ni se aplica en casa, y eso sí se puede afirmar sin margen.

Qué puede una crema y qué no

Puede aliviar síntomas de la pierna, y eso está autorizado por escrito. Lo que no puede es borrar el vaso dilatado, y eso también consta en las propias fichas técnicas:

Producto	Qué está autorizado o reconocido	Qué no hace
Pomada con heparinoide (pentosano polisulfato sódico 5 mg/g)	La ficha técnica de la AEMPS autoriza el «tratamiento local sintomático de los trastornos venosos superficiales como pesadez y tirantez en piernas con varices en adultos», 3 o 4 aplicaciones al día en capa fina	No borra la telangiectasia ni la variz: la indicación autorizada es sintomática
Gel con castaño de Indias	La Agencia Europea de Medicamentos le reconoce uso tradicional en aplicación tópica para molestias venosas leves, hinchazón local y hematomas	Uso tradicional es la categoría de menor exigencia de evidencia; por vía oral, la misma planta tiene uso bien establecido, que es otra cosa
Gel con efecto frío (mentol, alcanfor)	Sensación local de frescor que alivia la percepción de pesadez y calor	No hemos localizado ficha técnica ni ensayo que documente efecto sobre el calibre del vaso o el retorno venoso; es un cosmético sensorial

La comparación completa, con dosis declaradas y precios de farmacia, está en qué pueden y qué no las cremas y geles para varices. Y si la duda es qué de todo lo que se ofrece actúa de verdad sobre la vena, el recorrido ordenado está en qué funciona contra las varices y qué no.

Cuidado: compresión de clase 1 y bomba muscular

Para los estadios C0 y C1 —piernas cansadas, telangiectasias, varices pequeñas o asintomáticas— la revisión española de siete guías de práctica clínica publicada en 2020 recomienda la clase 1 de compresión, la más suave, y también para prevenir el edema de estar mucho rato de pie. Esa misma revisión avisa de algo que conviene no olvidar en el mostrador. No hay evidencia suficiente para afirmar que la media evite que la enfermedad venosa progrese.

Antes de comprar la primera media hay comprobaciones que no son opcionales, empezando por descartar una enfermedad arterial de las piernas, que es contraindicación de la compresión. Qué clase corresponde, cuántos milímetros de mercurio significa cada una, qué se pregunta antes de pagar y cómo se pone sin pelearse con ella está en cómo elegir la clase de una media de compresión.

El otro pilar no cuesta dinero. Caminar, subir escaleras o elevarse sobre las puntas de los pies contrae los músculos de la pantorrilla, y esa contracción comprime las venas profundas y empuja la sangre hacia el corazón. Es la bomba muscular que la media intenta reforzar desde fuera.

¿Hay algo natural que las elimine?

Nada de lo que hemos revisado elimina un vaso dilatado por vía oral ni en crema, y el mapa regulatorio europeo ayuda a entender por qué se promete tanto en esta categoría.

De las plantas que se venden para las piernas, la semilla de castaño de Indias es la que tiene el reconocimiento más alto de la Agencia Europea de Medicamentos, el de uso bien establecido para la insuficiencia venosa crónica en adultos, por vía oral, con un tratamiento mínimo de cuatro semanas. En aplicación sobre la piel, la misma planta baja a la categoría de uso tradicional, para molestias venosas leves, hinchazón local y hematomas. El rusco se queda solo en uso tradicional para molestias y pesadez de piernas por problemas circulatorios menores, una categoría que el comité europeo de plantas medicinales sostiene en décadas de uso seguro más que en ensayos.

Y hay un detalle que casi nunca se cuenta. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria mantiene 1.548 alegaciones de salud sobre sustancias botánicas en situación de espera, pendientes de decisión, ni aprobadas ni rechazadas, sin evaluación científica concluida. Estar en esa lista no es un permiso, aunque en el envase de un complemento pueda leerse como si lo fuera.

Ninguna de esas categorías habla de hacer desaparecer una telangiectasia. Hablan de síntomas, y son dos cosas distintas.

Señales de alarma: cuándo esto deja de ser un asunto de aspecto

Las arañitas no duelen y no hinchan una pierna. Si aparece algo de la lista siguiente, el circuito es urgencias o 112 el mismo día, y no una cita de estética:

Una sola pierna hinchada en cuestión de horas, con dolor o sensibilidad, piel caliente y enrojecida. Patrón descrito de la trombosis venosa profunda.
Dolor de pecho repentino y agudo con dificultad para respirar, sobre todo tras un viaje largo o días de reposo en cama, y más aún si una pierna está más hinchada que la otra.
Un cordón palpable y endurecido, con calor y rojez encima, siguiendo una vena de las que se ven bajo la piel.
Aumento repentino del dolor o de la hinchazón de una pierna, con fiebre, enrojecimiento o una herida que no cierra.

La diferencia que conviene retener es de tiempo y de simetría. Lo venoso crónico va despacio y suele afectar a las dos piernas; lo agudo y unilateral es lo que se mira el mismo día. El detalle de cada signo está en señales de alarma de una trombosis en la pierna.

Qué hace y qué no hace esta página

El trabajo de este texto cabe en tres verbos. Define la telangiectasia con el criterio clínico de la fuente, la sitúa en la clase C1 de la escala CEAP para que se entienda su relación con las varices, y pone por escrito qué está autorizado decir de una crema y qué no, con la ficha técnica al lado.

Y hay tres cosas que no toca. No dice si una pierna concreta necesita escleroterapia o láser —eso se decide viendo el calibre de los vasos—, no da dosis ni pautas de aplicación de ningún producto, y no recomienda marcas. Las que se nombran tienen ficha pública que cualquiera puede leer. El mapa completo de temas del sitio está en la portada de Venas en Calma.

Por qué no publicamos fotos de antes y después ni la cobertura pública de la escleroterapia estética

Dos silencios deliberados, y los dos tienen motivo.

No publicamos imágenes de antes y después. Son el recurso comercial estándar de la categoría y no demuestran nada sobre el caso de quien las mira; en una temática de salud, además, sugieren un resultado que nadie puede prometer. Preferimos describir qué hace cada técnica y sobre qué calibre se describe su uso.

Tampoco afirmamos si la Seguridad Social cubre la eliminación de arañas vasculares. Es una de las búsquedas más repetidas y no hemos encontrado un documento oficial que lo establezca. Lo que sí está publicado es el contexto. El acceso a los procedimientos sobre la vena pasa por derivación desde atención primaria a Angiología y Cirugía Vascular, especialidad que a 31 de diciembre de 2025 tenía 23.849 pacientes en lista de espera estructural y una demora media de 151 días. Y de las medias de compresión sí sabemos el detalle. Pueden entrar en la prestación ortoprotésica del sistema público, pero requieren prescripción médica y hay copago que varía por comunidad autónoma. Escribir «sí lo cubre» o «no lo cubre» sin documento sería mandar a alguien al mostrador con un argumento inventado.

Fuentes utilizadas 17

Preguntas frecuentes

¿Qué son las arañas vasculares?

Telangiectasias: dilataciones permanentes y visibles de vasos de menos de 1 mm en la piel, que se ven como líneas o puntos rojizos o violáceos. La forma que da nombre a la figura tiene un vaso central del que irradian ramificaciones en estrella, y es uno de los cuatro tipos morfológicos descritos. En la clasificación CEAP ocupan la clase C1, el tramo anterior a las varices, que son venas con válvulas de 3 mm o más.

¿Las arañas vasculares son varices pequeñas?

No exactamente, y la diferencia importa. Las varices son venas con válvulas que han dejado de cerrar bien, de 3 mm o más de calibre y con reflujo de sangre; las arañitas son vasos de menos de 1 mm de la red superficial de capilares y vénulas, que no tiene ese sistema de válvulas. Comparten factores de riesgo y pertenecen a la misma escala clínica, pero no son el mismo vaso ni se tratan con las mismas técnicas.

¿Se pueden quitar las arañas vasculares con una crema?

No. Las técnicas que actúan sobre el vaso son la escleroterapia con líquido o espuma —primera opción en las guías de sociedades vasculares de 2023 cuando las arañitas dan síntomas— y el láser transcutáneo, y las dos se hacen en consulta médica. Lo que una crema con heparinoide tiene autorizado en España es el tratamiento local sintomático de la pesadez y la tirantez de las piernas con varices, y el gel con castaño de Indias tiene reconocido uso tradicional para molestias venosas leves, hinchazón local y hematomas. Alivio de síntomas, no desaparición del vaso.

¿Las arañas vasculares se van solas con el tiempo?

Por regla general no: la propia definición habla de dilatación permanente del vaso, y fuera de un supuesto concreto no hay fuente clínica que documente su desaparición espontánea. El supuesto es hormonal: las arañitas que aparecen durante el embarazo o con tratamientos con estrógenos suelen remitir después, según el diccionario médico de la Clínica Universidad de Navarra. Lo que cambia siempre es cuánto se notan: menos con la piel pálida, la pierna en alto o sin calor; más al final de un día de pie o en verano. Ese vaivén explica por qué algunos productos parecen funcionar durante unas semanas.

¿Qué clase de media de compresión corresponde si solo hay arañitas?

La revisión española de siete guías de práctica clínica de 2020 recomienda la clase 1, la más suave, en los estadios C0 y C1, que es donde encajan las telangiectasias, las varices pequeñas o asintomáticas y las piernas cansadas, y también para prevenir el edema por estar de pie. Antes de comprar hay que descartar contraindicaciones, empezando por la sospecha de enfermedad arterial periférica. Las mismas guías dicen que no hay evidencia suficiente para afirmar que la media frene la progresión de la enfermedad venosa.

¿Las venitas de la cara se tratan igual que las de las piernas?

Son telangiectasias con la misma definición, pero la valoración de la cara es dermatológica y la técnica que se elige no se traslada sin más desde la pierna. Entre las causas propuestas de la telangiectasia figura la exposición solar acumulada, que en la cara actúa todo el año. Esta página se limita a las piernas, que es el terreno de las fuentes que hemos revisado.

Aviso médico. Lo que hay aquí son definiciones clínicas, clasificaciones y lo que las fichas técnicas autorizan decir, reunido para que la consulta sea más útil. No es un diagnóstico, no fija pautas y no sustituye a quien puede mirar la pierna. Los nombres comerciales que aparecen son de sus titulares; este sitio no está vinculado a ellos, no los representa y no vende nada.